第九十四章  挟恩图报

    此后几日，念薇便跟在苏卿尧身边，全神贯注地看着苏卿尧如何与掌柜们周旋商议生意上的事务。她见那掌柜们眉飞色舞地分析着市场行情，苏卿尧则运筹帷幄，凭借着敏锐的洞察力和沉稳的气度，总能引得掌柜们心悦诚服地点头称是；又或是看着苏卿尧如何与形形色色的客人巧妙周旋，在谈价还价之间游刃有余，既能维护商号的利益，又能让客人心满意足地离开。

    念薇一心沉浸在这奇妙的商业世界中，渐渐领悟到其中竟蕴藏着无数深奥的学问。从市井需求到货品定价，从伙计调度到库房盘存，每一处细节都如精密的齿轮，环环相扣，缺一不可。随着对生意门道的深入，她愈发觉得这背后竟有无穷的趣味，仿佛推开了一扇通往全新天地的大门，眼前豁然开朗。

    每当念薇因自己的悟性提出一些独到而新颖的见解时，苏卿尧总是会微微颔首，嘴角不自觉地上扬，眼中满是赞许与期许。

    不过须臾数日，念薇便从一个对商事一窍不通、懵懂无措的商界新手，蜕变为应对自如的商界新星。她就像一块善于吸收养分的海绵，学得极快。无论是面对那些难缠又狡猾的客人，她总能以聪慧与机智巧妙应对，三言两语间便让客人们心悦诚服，不知不觉中被她的谈吐与气度所折服；还是处理那繁杂琐碎的账目时，她显得有条不紊，每一个数字在她眼中仿佛都有了生命，经她一番精心梳理，便变得清晰明了，丝毫不乱。

    苏卿尧将这些变化都看在眼里，心中既欣慰又感慨不已。欣慰的是，这个从小被他捧在手心里呵护的meimei，如今竟能展现出如此坚韧与聪慧的一面；感慨的是，时光的力量竟如此神奇，能让一个人在短时间内发生如此巨大的改变。索性，苏卿尧不再插手，放心地将几家铺子的具体事务放手让她独自处理。

    念薇虽说尚未达到炉火纯青的娴熟境界，但在处理事务时却颇为有章法。她行事细心谨慎，任何细节都逃不过她那敏锐的目光；遇到难题时，她也能保持镇定，冷静地分析思考，从容应对。

    苏卿尧就站在一旁，静静地看着她与掌柜们商议事务时那专注认真的神情，与客人们谈笑风生时那自信从容的风采。此刻的他，心中不由得生出几分骄傲之情，仿佛看着自己的孩子茁壮成长一般。

    如此，苏卿尧放心地将几家铺子的钥匙稳稳地交到念薇手中，而后迈着轻快的步伐，踏上了前往江南的旅程。

    念薇站在铺子的柜台后，手中握着一本厚厚的账册，眉目间透着几分专注。她今日穿了一身素雅的浅绿色罗裙，发间只簪了一支白玉簪子，显得清爽利落。铺子里人来人往，伙计们忙着招呼客人，她却丝毫不显慌乱，反倒有条不紊地处理着手中的事务。

    “夫人，这批新到的绸缎已经清点完毕，您要不要过目？”一名伙计捧着几匹锦缎走上前，恭敬地问道。

    念薇抬起头，微微一笑：“拿来我看看。”她伸手接过绸缎，指尖轻轻抚过那细腻的纹路，仔细检查了一番，点头道：“质地不错，花色也新颖，可以摆在前头显眼的位置，方便客人挑选。”

    伙计连忙应声：“是，夫人。”

    正说着，一位衣着华贵的妇人走进铺子，目光在货架上扫了一圈，似乎有些犹豫。念薇见状，放下手中的账册，主动迎上前，笑意盈盈地说道：“夫人可是在寻什么特别的料子？咱们这儿新到了一批苏绣锦缎，花色雅致，正适合您这样的贵客。”

    妇人闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？可否拿来让我瞧瞧？”

    念薇点头，转身吩咐伙计取来几匹上好的苏绣锦缎，亲自为妇人展开：“您看，这匹是海棠红的，绣工精细，最适合做秋日的衣裳；这匹是月白色的，素雅大方，若是配上些珠饰，定能衬得您气质出众。”

    妇人细细端详，越看越满意，笑道：“掌柜的眼光果然独到，这两匹我都要了。”

    念薇微微一笑，语气温婉：“夫人好眼光，我这就让人为您包好。”她转头吩咐伙计仔细包装，又亲自将妇人送至门口，柔声道：“夫人慢走，若有需要，随时再来。”

    送走客人后，念薇回到柜台，继续翻看账册。

    与此同时，东市街道上热闹非凡，人来人往。李澈带着一群家仆，大摇大摆地行走在这热闹的街道上。他一身华服，在阳光下闪烁着刺眼的光芒，仿佛在刻意彰显自己的尊贵身份。他目光四处游移，带着几分轻佻与傲慢，犹如一只觅食的猎豹，在寻找着可以取乐的目标。

    忽然，他的目光定格在念薇的身上。那目光中瞬间闪过一丝兴味，唇角勾起一抹不怀好意的笑意。

    他带着家仆走上前去，语气轻佻：“这位小娘子，生得如此标致，何必在此辛苦卖布？不如跟小爷回府，享尽荣华富贵，如何？”

    他的眼神里满是毫不掩饰的欲望与探究，肆无忌惮地落在念薇的脸上。从她光洁的额头，到微微蹙起的眉尖，再到轻抿的嘴唇，每一处都不放过。

    念薇脸色微变，下意识后退一步：“公子请自重，小女子不过是寻常商户，只想着努力经营自家生意，不敢高攀公子身份。”她心中虽有不悦，却仍保持着克制。她此刻是在为苏家打理商铺，身份不便太过张扬，自然不能打出靖国公的名号。况且，就眼前这人的嚣张跋扈程度，即便说出自己的身份，恐怕也未必能起到什么作用，反而可能会惹出更多的麻烦。

    李澈见她神色冷淡，反倒更加兴致盎然，上前一步，伸手欲去拉她的衣袖：“小娘子何必如此冷淡？小爷我可是真心实意——”

    念薇迅速侧身避开，眉头紧蹙，语气中带着几分警告：“公子若再纠缠，莫怪我不客气了。”

    李澈闻言，不怒反笑：“哦？小娘子有些脾气，小爷我倒想瞧瞧，小娘子如何对我不客气。”

    铺子里的伙计们纷纷围了上来，神色警惕地盯着李澈一行人。念薇站在众人身后，目光冷冽，心中已做好了最坏的打算。

    李澈手一挥，那几个如恶狼般凶狠的家仆，顿时如潮水般迅猛地扑向铺子里的伙计。他们眼中没有丝毫怜悯，拳脚如雨点般落下，肆意地挥向毫无防备的众人。铺子里顿时一片狼藉，货架倾倒，绸缎散落一地，伙计们的呻吟声与李澈的狞笑交织在一起，显得格外刺耳。

    李澈的目光始终紧紧黏在念薇身上，犹如盯着猎物的恶鹰。他猛地一步上前，粗暴地将念薇揽入怀中，动作蛮横而无礼，似要将怀中美人碾碎。念薇剧烈地挣扎着，却因力气悬殊，根本无法挣脱这如铁钳般牢牢的禁锢。她的脸色苍白如纸，眼中满是愤怒与绝望，却仍强撑着不肯示弱。

    就在这千钧一发之际，一道清冷且威严的声音传来：“光天化日之下，竟敢如此欺负弱女子，小王爷行事，当真毫无分寸，胆大放肆到这般田地了！”

    那声音不高，却字字如冰，令人不寒而栗。李澈动作一滞，念薇趁他分神，猛地挣脱他的束缚，退到一旁，脸色苍白却强自镇定。她抬眼看向门口那身着素色长袍的男子，心中不由得一松，仿佛找到了依靠。

    李澈被这突如其来的打断惹得恼羞成怒，冷笑道：“齐淮，你也敢管本王的闲事？”

    那男子正是齐淮。他立于铺子门口，神色冷峻，目光如刀，直直刺向李澈，仿佛能洞穿人心。

    齐淮缓步走进铺子，目光扫过倒在地上的伙计们，最后落在李澈身上，语气淡漠却带着几分深意：“小王爷再不收敛，今日之事，恐怕不会轻易了结。”

    李澈却全然毫不在意，依旧带着几分垂涎的目光在念薇身上肆意游走：“哼，就算你告到皇伯父那里又如何？最多也不过是罚我跪几天祠堂罢了，还能真把我怎样？”

    原来，这李澈乃是当今圣上同母胞弟睿王的独子。睿王早逝，只留下这一个血脉。正因为如此，他自幼便被太后和皇上百般溺爱，宠得无法无天。他仗着皇亲国戚的身份，平日里最是爱拈花惹草，横行无忌，京中百姓虽对他怨声载道，却无人敢轻易招惹。

    念薇听闻李澈这蛮横无理的话语，心中不禁一沉，脸色愈发苍白。她虽早知李澈身份尊贵，却未料到他竟如此肆无忌惮，连皇上都不放在眼里。她咬了咬唇，强自镇定道：“小王爷身份尊贵，更应自重，何必为难我一介弱女子？”

    润色：李澈闻言嘴角微微一勾，露出一抹轻蔑至极的不屑笑意：“自重？在本王看来，这世间最为紧要的，唯有权力与享乐。你这样的女子，能得本王另眼相看，已是几世修来的无上福气了。”他向前一步，逼近念薇。

    待他走近，整个空间似乎都因他的存在而变得压抑，念薇不由自主地微微后移，藏于齐淮那如磐石般宽厚坚实的身影之后。

    此时的她，心中固然充满惧意，面上却依旧是保持着那份自有的不卑不亢：“小王爷的厚爱，小女子委实难以承受这份殊荣。我虽是弱质女流，却也知晓自尊自爱。还望小王爷能自重，不要逼人太甚。”

    齐淮也毫不犹豫地挺身而出，稳稳地伫立在念薇身前，将李澈那充满侵略性的目光遮挡得严严实实。他神色冷峻，语气中带着几分警告：“小王爷，行事需有分寸。若再纠缠不休，莫怪我不客气了。”

    李澈唇角微微一撇，发出一声冷哼，带着几分嘲讽说道：“若我没记错，这位楚楚动人的美娇娘，夫婿应是傅其弦吧？瞧瞧齐大公子如此呵护备至的模样，看来你二人之间，倒是颇有些暧昧不明啊。”言下之意，他竟是知晓念薇身份的。

    闻听此言，齐淮却神色从容，波澜不惊，只是淡淡地回应道：“小王爷慎言。其弦乃是我表兄，我出面护卫他的妻子安危周全，不过是秉持着基本的道义与情谊。反观小王爷，身为皇亲贵胄，却在此地对一名弱女子肆意欺凌，此等荒唐行径传扬出去，还是会对小王爷高贵的名声，带来不小的负面影响吧。”

    李澈被他的话噎住，脸色一沉，一时无言以对。他咬了咬牙，恨恨地瞪了齐淮一眼，冷笑道：“好，当真是好得很！今日之事，本王记下了。咱们走着瞧！”说罢，他气得浑身发抖地拂袖而去。

    在李澈离去后，铺子顿时安静下来，仿佛之前的剑拔弩张从未发生过。念薇轻轻地舒了一口气，宛如解开了紧绷许久的绳索。她缓缓抬起头，目光中满是感激地看向齐淮，轻声道：“今日多亏了你出手相助，不然……我也不知该如何是好了。”

    齐淮微微一笑，目光在她脸上停留片刻，语气中带着几分意味深长：“夫人打算如何谢我？”

    念薇闻言，脸颊迅速升温，一片绯红从脸颊蔓延至耳根。她抬眼看向齐淮，见他目光灼灼，似笑非笑，不由得低下头，指尖无意识地绞着衣袖，轻声道：“齐公子今日相救之恩，念薇铭记于心。只是……公子这般挟恩图报，倒是让人有些意外。”

    齐淮目光专注地凝视着念薇，视线仿佛能透过她的眼睛看到心底：“夫人此言差矣。我不过是随口一问，怎就成了挟恩图报？莫非夫人心中已有了打算，却不好意思说出口？”

    念薇被他这番话噎住，心中又羞又恼。她下意识地咬了咬嘴唇，那艳丽的唇瓣被咬得微微泛白，试图以此来强自镇定。片刻后，她抬起头，目光中透着一丝倔强，说道：“齐公子说笑了。念薇虽感激公子相助，却也不敢随意许诺。若公子有何要求，不妨直言。”

    “这可是你说的。”