鸾鸟困樊笼02

    官道上，明鸾掀开帘子，两个鲜衣怒马的青年从旁边飞驰而过，地上有鲜血滴落，她抬眸追去，却不见踪影。

    城中客栈，闻怀墨勒马停车，“夫人，到了。”

    一只手搭在男人掌心，明鸾手捧画筒，与他相携走进楼中。

    楼梯上，两人与她擦肩而过，明鸾侧眸瞥见衣袖翩翩，是眼熟的青缎银丝团花纹，原是早些时候遇到的骑马青年，持剑而行，不知往哪里去。

    房中，画筒已被打开，明鸾坐在书桌前，挽袖抬笔。隔着一道雕花素屏，闻怀墨沐浴梳洗，换了件干净衣服离开。

    ·

    夜色已深，画纸挂在墙上晾干，明鸾被走廊里的喧闹声吵醒，她拢了件外衣，发现油灯已燃了近半，闻怀墨尚未归来。

    有争吵声传来，又闻刀剑相击的铮鸣，嘈杂的脚步声越发接近。

    明鸾取出画筒里的匕首，吹灭油灯，躲到暗处。

    “咣当——”

    来人破门而入，窗户也在此时洞开。

    冷风拂面，闯入者的脖间浮现一道红线。

    顷刻间，鲜血喷溅，那人仰面倒下，抽搐着，没了气息。

    两个青年才追上来，彼时房间里的窗户已经再次关上，闻怀墨重新点燃油灯，已经收起匕首的明鸾抱着画筒，回眸看他们。

    直到此时，她才看清两人的模样：青衣的姓谢名弗，冰肌玉骨，唇色嫣红，仿佛锦绣堆里的少爷模样；红衣的叫姜清砚，生得面如冠玉，斯文俊秀，举止间有书卷气。

    ·

    次日，吉祥斋内。

    明鸾出示一枚印章，掌柜核验后迎她到楼上雅间。她留下两封信件，才拎着新买的纸墨出门。

    ·

    闻怀墨的身份好猜却没有证据，两封似是而非的信件果真引来人探查。

    谢弗的父亲，无相山庄的庄主谢玉书称他为魔教护法，二人打出好大的阵仗，最终闻怀墨伤重遁逃。

    谢玉书邀请明鸾到山庄做客，明鸾婉言拒绝，却还是被迫坐上了前往无相山庄的马车。

    明鸾心知他们怀疑自己，甚至想利用自己引闻怀墨现身。她放下帘子，将自己和外面骑马的谢弗隔开，看了眼身旁谢家配给她的侍女，无奈地叹了口气。

    她只是出门采个风而已。

    ·

    无相山庄。

    云雾缭绕，碧海连绵。悬崖边的明鸾张开双臂，拂面的清风仿佛要将她托起，远处传来飞鸟啼鸣。

    庄主书房内，一叠由绢布包裹整齐的画纸放在桌案上，明鸾的侍女向上首的主家汇报：“这几日，明小姐清晨用过早点，到山上采风，回来后在书房作画，晚上沐浴后入睡，行为并无异常。”

    谢玉书拆开包裹，是寻常的话本插画，姑娘家爱看的种类，里面的书生公子是画面重点，描绘得格外清俊。

    谢玉书什么也没有说，挥了挥手，侍女带着稿纸退下。

    适逢谢弗归来，走进书房。

    明鸾今日下山早些，她接了吉祥斋东家手下的书局活计，要到城里交稿。

    看见侍女从书房出来也没有多言，取了画稿，又仔细检查一番，才向外走去。

    ·

    明鸾回到山庄，先是和管家沟通，塞了银钱，换了个温柔细致的侍女，才回到院子，翻看新拿到的书稿。

    是时兴的连载《鸳鸯戏》，讲的是女子错嫁，以妻告夫，重获自由，再遇爱情的故事。

    正写到女主殷娘脱离夫家，父母又为她择选良人，她烦闷不已，到寺庙上香，偶遇俊俏郎君，角落里还有个不知底细的男人阴暗窥视。

    看到此处，明鸾不由失神，想起今日在书局遇到的闹事男人。

    掌柜和她解释事情原委：原是某个话本的作者被发现是他家妇人，男人吵着要将妻子沉塘，妇人娘家也不肯出面，迫于无奈，妇人只好剪去青丝，落发为尼。岂料男人今天竟到书局叫嚷，讨要妻子的稿费。

    书中的殷娘与妇人截然不同的结局令她越发觉得难受，男人那张丑陋狰狞的脸逐渐与闻怀墨俊美的脸庞重叠，他们吐出的话语仿佛毒蛇般撕咬她的心脏。

    深夜，明鸾闷得难受，漫步到山庄的花园里，湖边放有灯盏，她折了根柳枝走到湖中央的亭子里钓鱼。

    走近的谢弗惊了她的鱼。

    “明姑娘，你在做什么？”

    “钓鱼。”

    谢弗看着她手里的枝条，月光与他的影子在雪白的手腕上交错，“更深露重，明姑娘小心着凉。”

    明鸾只是回眸瞥了他一眼，竟勾得他心神荡漾，他好像从那又冷又圆的眼睛里看见自己的倒影。

    明鸾想着他会自己走掉，身上突然一重，她惊讶地触碰身上的斗篷，起身想将它归还，忽而头晕目眩，被谢弗拥入怀里。

    ·

    府医诊不出缘由，姜清砚尚在山庄做客，他师从名医，为明鸾诊治。

    “是魔教用来控制人的毒药，只是用量很少，所以症状不显。”

    解毒需要药浴，明鸾身着白色单衣，泡在浴桶里。

    姜清砚在她身上行针，逼出毒素。

    他没有告诉明鸾，药材中有烈性的催情药材。随着经脉打通，后者吐出一口黑血。

    姜清砚离开，她换了身干净的寝衣，便要睡去。

    被催情药浸过的身体泛着红润的光泽，单薄的里衣暧昧地鼓起，依稀可见挺立的乳尖，双腿无意识地摩擦着锦被。

    深夜，明鸾从榻上醒来，瞧着自己狼狈的身体，又羞又恼，却不知缘由。

    ·

    一连三天药浴，毒素才彻底拔除。

    夜晚，明鸾沐浴更衣，洗去身上的药味，倚在榻上看书，喝了满壶的茶水，身子仍发烫发软，香汗浸透里衣。

    她心中本有病，只默默地熬着，羞于同外人启齿。

    深夜，侍女已经熟睡。明鸾穿上外衣，到厨房烧水煮茶。

    水静静烧着，身后忽有脚步声传来。

    “明姑娘，”来人俊美高大，姿态雍容，与谢弗有五分相似，正是庄主谢玉书，“可要谢某帮忙？”

    明鸾婉拒：“我在烧水，一会儿就好。”又躲进阴影里，希望对方不要发现自己的异样。

    谢玉书将她的小动作看得清楚，姜清砚动的手脚他亦心中有数。那孩子生性恶劣，喜欢别人求他。他在自己房中等了明鸾两日，第三日耐不住性子，此刻正守在厨房外面。

    一个女人，在他看来算不得什么，闻怀墨未必在意。是他谨慎，着人多日观察，不过凡女而已。

    他进来时瞥见明鸾裹着件宽松外袍，坐在灶台前打瞌睡。浓密的睫毛轻颤，被情欲侵染的肌肤泛着暧昧的绯红。

    谢玉书的喉结滚动，面上却不动声色。

    明鸾提着茶壶要往回走，却被他抬手拦住去路，“明姑娘，可是独自来的？”