番外（上）（卫齐光视角）

    卫齐光有一个比他小六岁的meimei。

    meimei的小名是他起的。

    槿槿，朱槿的槿，取绚丽多姿、花开不绝之意。

    母亲在生产时落下病根，眼目模糊，缠绵病榻。

    因此，卫齐光主动替母亲分担了许多。

    他白日里亲自过问meimei的三餐冷暖，看着仆妇照顾meimei，晚间轻轻晃动摇篮，等meimei睡熟，再蹑手蹑脚地离去。

    meimei两岁才开口说话。

    那天黄昏，她坐在他腿上撕书，把父亲最珍爱的一本古籍撕得粉碎，像雪片似的扬了漫天。

    她忽然回过头，睁着一双圆溜溜黑漆漆的眼睛，口齿清晰地喊道：“哥——哥——”

    卫齐光牢记父亲的教诲，时刻把“君子喜怒不形于色”挂在心间。

    然而，那一刻，他还是忍不住露出笑容，把小rou球一样的meimei高高举起，哄道：“槿槿，你说什么？再叫一遍。”

    meimei的眼珠子转了转，不知道是没听懂，还是故意淘气，“噗噗噗”吐出许多口水，糊了他一脸。

    孩子像地里的麦苗一样，长得飞快。

    槿槿的性子和他们一家人都不一样——

    母亲温婉内敛，父亲古板端方，他既像母亲，又像父亲。

    可槿槿活泼跳脱，四岁就敢爬到大树上掏鸟窝，五岁就敢钻狗洞往外跑。

    要不是那天他陪父亲访友归来，撞了个正着，后果不堪设想。

    父亲勃然大怒，把槿槿关进祠堂，让她对着列祖列宗的牌位罚站。

    他这个当哥哥的难辞其咎，也在一旁领罚。

    槿槿对着牌位哇哇大哭，脸上本来就沾满草叶尘土，像只小花猫，被泪水一冲，更加滑稽可笑。

    她不是真心悔悟，而是因着连累了他而不平，而愧疚。

    卫齐光暗暗叹了口气。

    他把meimei搂进怀里，让她靠着自己歇息。

    他用衣袖帮meimei把小脸擦干净，从暗袋里取出几块点心，一口一口喂给她吃。

    在meimei一递一声的抽泣声里，卫齐光硬下心肠，低声劝道：“槿槿，你以后还是安分些吧。”

    生在官宦之家，没有多少选择的余地。

    他从出生之日起，就注定要承袭父亲的志向，走科举的路子，蟾宫折桂，报效君主。

    而槿槿和谢家的大公子有婚约。

    谢家是汴京数一数二的世家大族，他们家的媳妇可不好当。

    如果不好好收一收槿槿的性子，她出嫁之后，势必要吃苦头。

    槿槿似懂非懂。

    她填饱肚子之后，坐在卫齐光的脚面上，背靠着他的双腿，沉沉睡了过去。

    卫齐光直到双腿发麻，都没敢活动一下。

    他不想惊扰meimei的好梦。

    父亲眼光毒辣，抓住槿槿的弱点，让卫齐光亲自教养meimei。

    父亲每半个月考校一回，若是槿槿表现不佳，受罚的就是卫齐光。

    槿槿像是被戴上紧箍咒的孙猴子，不得不老老实实地坐在卫齐光身边，跟着他读书练字。

    小孩子手上没有力气，握不好毛笔。

    卫齐光把着meimei的手，一笔一划教她写字，对照着卫夫人的簪花小楷，耐心地讲解每个字的结构。

    冬去春来，槿槿的手指磨出厚厚的茧子。

    一手漂亮的字渐渐成型。

    槿槿八岁那年，母亲油尽灯枯。

    她于临终之前，将兄妹俩叫到身边，拉着卫齐光的手，覆在槿槿的手背上。

    她已经看不清人影，双目中却流转着温柔哀伤的光芒，轻声道：“阿蘅，槿槿就托付给你了，你好好照顾她，别让她受委屈。”

    槿槿把刚学会的那套名门淑女的风度抛到一边，伏在母亲身上嚎啕大哭。

    卫齐光强忍眼泪，郑重答应母亲的嘱托：“母亲，您放心，只要我还有一口气在，谁都不能动槿槿半根汗毛。”

    母亲摸索着，抚了抚他的脸庞，发觉儿子有了大人的模样，既欣慰又心疼，把他一并搂进怀中。

    她道：“还有你，阿蘅，你心思过重，背负得太多，娘总担心你苦了自己……”

    母亲的身体慢慢变得冰凉。

    卫齐光大哭了一场，收起眼泪，准备安排母亲的后事。

    他走到廊下，发现向来喜怒不形于色的父亲蹲在角落里，双手抱头，浑身抖颤，哭成了个泪人。

    卫府设立灵堂，上上下下拽布拖麻，为主母送行。

    亲朋好友们得了消息，纷纷赶来悼念。

    谢家的大老爷和大公子准备了丰厚的奠仪，亲自到访。

    父亲请谢大老爷到正厅说话。

    卫齐光带着meimei，将谢大公子让到偏厅。

    说是大公子，其实谢家的孩子只比meimei大一岁。

    谢承安规规矩矩地向卫齐光行礼，向兄妹二人表达慰问。

    槿槿规规矩矩地还礼，眼睛肿得像核桃，举止却没有失仪之处。

    卫齐光心怀欣慰，吩咐丫鬟们准备点心和茶水。

    他被几个同窗叫走，耽搁了约摸一盏茶的工夫，赶回偏厅的时候，隔着窗棂听到谢承安和meimei的谈话。

    谢承安轻声道：“我母亲是去年过世的，她走了之后，我偷偷哭了好多回。”

    槿槿带着哭腔问：“那你……那你是怎么熬过去的？”

    谢承安道：“她给我留了一块玉佩，我每天晚上都把玉佩压在枕头底下，这样就能梦到她了。”

    “真的吗？”槿槿顿了顿，问道，“我娘给我留了很多首饰，我把她戴过的簪子压在枕头底下，也能梦到她吗？”

    “你试试看。”谢承安毫无不耐，细心叮嘱，“不过，最好压只镯子，或者耳坠什么的。簪尾过于锋利，若是你因此受伤，就是我的罪过了。”

    ……

    两个孩子絮絮叨叨地说了许多话，也算相谈甚欢。

    卫齐光觉得谢承安品行不错，又比自己会哄人，心中更加欣慰。

    料理过母亲的丧事，卫齐光待自己越发苛刻。

    他每天从早到晚闷在书房，发誓一定要博个功名出来。

    谢承安开始常常到卫家走动。

    他打着向未来岳父请教学问的旗号，因着卫齐光的父亲是饱读诗书的大学士，这个借口也算得上名正言顺。

    槿槿忽然用功起来，频繁地往父亲跟前跑。

    一对小儿女在大人的眼皮子底下讨论经纶世务，出口每有惊世骇俗之语，父亲嘴上不痛不痒地呵斥两句，眼里却充斥着淡淡的笑意。

    卫齐光乐见其成，并不过多干涉meimei。

    不过，有一天晌午，他读书读得累了，到小花园松散筋骨，瞧见meimei和谢承安并肩坐在湖边，给五彩斑斓的锦鲤喂食。

    谢承安道：“我的字是‘稷生’，你以后可以唤我稷生。”

    meimei道：“我的小名叫槿槿。”

    谢承安问：“我叫你‘桑桑’好吗？我觉得桑桑更好听。”

    meimei歪着脑袋想了想，笑道：“可以。”

    卫齐光的心里忽然有点儿发酸。